Nel 2020, durante l'epidemia di Covid, Al Pacino stava per morire. Gli si era fermato il cuore e per qualche minuto aveva perso conoscenza, ha confidato l'84enne attore al New York Times che lo ha intervistato in occasione dell'uscita la prossima settimana di "Sonny Boy", il nuovo memoir edito da Penguin Random House.

Gli anni che passano, la sua mortalità, la nascita del quarto figlio Roman l'anno scorso con la nuova e giovanissima compagna Noor Alfallah (30 anni, ex di Mick Jagger), e il progetto di un nuovo Re Lear per il grande schermo sono al centro del libro e dell'intervista in cui l'italo-americano nato a East Harlem e cresciuto nel South Bronx rivela che, al primo contagio col Covid, aveva cominciato a sentirsi male, "inusualmente male per me", poi era salita la febbre, e "lì, nel salotto di casa, me ne sono andato. Non mi batteva più il cuore".

I soccorsi sono arrivati in pochi minuti: "L'ambulanza davanti a casa. Sei infermieri e due medici vestiti come astronauti". Il dramma è durato pochi minuti. "Non ci avevo mai pensato prima. Ma sai come sono gli attori. Suona bello dire che sei morto una volta". Pacino, che i compagni di scuola da ragazzo chiamavano Sonny, ha detto anche di non aver visto o provato nulla in quelli che pensava sarebbero stati gli ultimi istanti della sua vita: "Non ho visto la luce bianca. Non c'era nulla dall'altra parte".

Dopo il terrore della morte, la gioia della paternità dopo che i medici gli avevano detto che non poteva più avere figli al punto che avrebbe chiesto un test del Dna pensando che Noor stava cercando di "intrappolarlo". L'emozione della nascita di Roman è stata troppo grande, il bambino è una delle ragioni del memoir e della voglia di "restare in giro ancora per un poco se mi è possbile". Alla domanda da dove Roman dovrebbe partire per conoscere suo padre come attore quando lui non ci sarà più, Pacino ha suggerito il piccolo ruolo nella commedia di Adam Sandler "Jack and Jill" in cui lui fa la parodia di un carosello per Dunkin's Donuts: "È una parte buffa. Era un periodo in cui dovevo farlo perché non avevo soldi, il contabile che mi aveva truffato era finito in prigione e avevo bisogno di qualcosa subito. Così ho accettato".