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Blue Origin, completato il primo volo spaziale tutto al femminile
©  X/Dave Limp
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La navetta è atterrata come da programma nel deserto texano dopo un volo di 11 minuti. A bordo anche Katy Perry e Lady Bezos.

Dopo aver fluttuato e gioito per una manciata di minuti nello spazio, sono rientrate a terra le sei donne dell'equipaggio tutto al femminile del volo suborbitale NS-31 della compagnia Blue Origin di Jeff Bezos. La navetta New Shepard è atterrata come da programma nel deserto texano con i suoi tre paracaduti dispiegati: a bordo la pop star Katy Perry, la fidanzata di Bezos Lauren Sanchez, l'anchor di Cbs Gayle King, l'ex scienziata della Nasa Aisha Bowe, l'attivista Kerianne Flynn e l'astrofisica Amanda Nguyen.

Il viaggio

Il lancio è avvenuto senza problemi: il razzo è partito alle 15,30 ore svizzere dalla base della Blue Origin nel Texas occidentale. Si tratta del 31esimo volo della New Shepard e l'undicesimo con un equipaggio. Il razzo ha spinto la navetta poco oltre la linea di Kármán, la linea immaginaria che si trova a 100 chilometri sopra il livello del mare e che rappresenta il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio esterno. La navetta si è poi separata dal razzo, che è rientrato a Terra mentre la navetta ha continuato a salire ancora un poco. In questo modo, per qualche minuto, le sei donne dell'equipaggio hanno sperimentato l'assenza di peso. Quindi la navetta ha iniziato la fase di rientro, e a poco più di 10 minuti dal lancio si è posata al suolo, rallentata da tre paracadute. 

Il ritorno

È stato Jeff Bezos in persona ad aprire il portello della capsula New Shepard per far uscire le sei turiste spaziali rientrate a terra. La prima è stata la fidanzata Lauren Sanchez, che lo ha abbracciato e ha subito chiesto di vedere i figli. Visibilmente commossa per il volo, ha spiegato con gli occhi lucidi di aver visto una Luna spettacolare e di aver percepito la Terra così "calma e viva: siamo tutti qui insieme, siamo più connessi di quanto pensiamo". Poi, scherzando davanti alle telecamere, ha esclamato: "Jeff, se non volevi sposarmi non era necessario mandarmi addirittura nello spazio!".

La seconda a uscire dalla capsula è stata la cantante Katy Perry, che durante il volo ha intonato "What a wonderful world" di Louis Armostrong. Sulla scaletta della New Shepard la cantante ha alzato al cielo una margherita e una volta posati i piedi sulla terra si è chinata a baciarla. "Ho scelto la margherita perché è un fiore forte e resiliente che cresce in ogni condizione e ricorda la bellezza della Terra", ha detto Perry intervistata dopo il volo. La margherita rappresenta anche una dedica alla figlia Daisy, avuta con l'attore Orlando Bloom: la cantante si è commossa parlando di lei e ha affermato che il volo nello spazio è stata la più bella esperienza della sua vita dopo quella della maternità. Lanciando il suo prossimo tour, ha anche affermato di voler scrivere una canzone sulla sua esperienza nello spazio.

Come lei, anche la presentatrice Gayle King ha baciato la terra non appena uscita dalla capsula, ricordando di aver accettato la sfida dello spazio nonostante la sua paura del volo, spinta e sostenuta dall'amica e collega Oprah Winfrey che l'ha attesa a terra.