A Baltimora, nello stato del Maryland (Usa), il ponte Francis Scott Key è stato urtato da "una grande imbarcazione" ed è crollato nel fiume Patapsco. Lo riferiscono vari media statunitensi, che hanno pubblicato dei video. Secondo il responsabile delle comunicazioni del Dipartimento dei vigili del fuoco della città, Kevin Cartwright, "l'intero ponte è crollato nel fiume Patapsco. Fino a 20 persone sono precitate in acqua. Secondo alcune fonti, citate dai media locali, al momento del crollo sul ponte c'erano anche una ventina di operai.

Tutti i membri dell'equipaggio del mercantile Dali battente bandiera di Singapore che ha provocato il crollo del ponte sono illesi, ha reso noto la società armatoriale. A bordo della nave c'erano due comandanti. La causa della collisione deve essere ancora determinata e i proprietari stanno collaborando con le autorità, secondo una dichiarazione resa al quotidiano statunitense The New York Times.

Dopo l'incidente, avvenuto intorno all'1.30 (le 6.30 in Svizzera), sono subito scattate le operazioni di soccorso con il coinvolgimento della Guardia costiera statunitense e di altre agenzie del Maryland. Il video di una telecamera fissa di sorveglianza sul ponte mostra l'imbarcazione subito prima e durante l'urto contro l'arcata tra due piloni. Il filmato si vede sul canale YouTube della società Bay Area Mechanical Services e mostra l'arcata che crolla nell'acqua e su parte del ponte della nave nell'arco di appena venti secondi.

"Posso confermare che all'1.35 alla polizia di Baltimora è stato segnalato il crollo parziale del ponte, con la possibilità che ci siano operai in acqua", hanno riferito alla radiotelevisione statunitense Nbc le forze dell'ordine. Il ponte è un'enorme struttura in acciaio. Il sindaco di Baltimora, Brandon Scott, si sta recando sul luogo dell'incidente. "Il personale dei soccorsi è sul posto", ha confermato sulla rete social "X".

Il ponte Francis Scott Key è stato aperto nel 1977: all'epoca dell'inaugurazione, The New York Times scrisse che "avrebbe fornito agli automobilisti in viaggio lungo la East Coast degli Usa 'un'alternativa attraente'" rispetto al Baltimore Harbor Tunnel perennemente intasato dal traffico. Il ponte costò all'epoca 141 milioni di dollari, l'equivalente di 735 milioni di dollari di oggi (658 milioni di franchi). Ha una lunghezza di 2'632 metri. Il transito è in media di 11 milioni di veicoli all'anno ed è una delle vie autorizzate per trasportare merci pericolose attraverso il porto di Baltimora che non possono attraversare i due tunnel Baltimore Harbor e Fort McHenry. L'arco centrale contro cui è andato a sbattere il cargo ha una apertura di 366 metri, il terzo per lunghezza al mondo.