Un terremoto di magnitudo 7.1 si è verificato in mare al largo di Tonga, 90 chilometri a sud-est di Pangai. Lo ha riferito l'US Geological Surveys, specificando che il sisma è avvenuto ad una profondità di 10 chilometri. L'US Geological Survey ha segnalato onde di tsunami. Il terremoto superficiale ha colpito 90 chilometri a sud-est del villaggio di Pangai, con allerte estese anche alla nazione insulare di Niue.

"Le onde di tsunami che raggiungono 0,3-1 metri sopra il livello della marea sono possibili per alcune coste di Niue... e Tonga", ha affermato il sistema di allerta tsunami degli Stati Uniti. In precedenza aveva avvertito che "le pericolose onde di tsunami di questo terremoto sono possibili entro 300 chilometri dall'epicentro lungo le coste di Tonga". L'agenzia nazionale per i disastri di Tonga ha emesso un avviso ai residenti di stare lontani da spiagge e litorali. "Le persone che vivono nelle zone costiere basse sono pregate di spostarsi in zone più elevate o più all'interno", ha scritto su Facebook l'ufficio nazionale per la gestione dei rischi di catastrofe di Tonga.

I terremoti sono comuni a Tonga, un arcipelago che ospita circa 100 mila persone e che si estende lungo il sismico Ring of Fire. Il Ring of Fire è un arco di intensa attività tettonica che si estende attraverso il sud-est asiatico e attraverso il bacino del Pacifico.

In seguito al terremoto, è stata revocata l'allerta tsunami. "Sulla base di tutti i dati disponibili, la minaccia di tsunami causata da questo terremoto è ormai passata", ha dichiarato il sistema di allerta degli Stati Uniti.