Una tragedia si è consumata ieri in uno dei parchi divertimento acquatici più rinomati in America, il Seaworld. Il parcogiochi è un po' come i nostri più famosi Gardaland e Mirabilandia, ma permette agli ospiti di partecipare ad una serie di giochi acquatici tra cui uno spettacolo di orche assassine. Ed è stato proprio poco dopo uno di questi spettacoli che nel Seaworld di Orlando, Florida, l'istruttrice di una di queste orche è stata uccisa dall'animale. La donna, Dawn Brancheau, di 40 anni, stava accarezzando l'animale dopo uno spettacolo pomeridiano, finché, improvvisamente, non è stata trascinata nell'enorme vasca davanti agli sguardi di alcuni spettatori rimasti lì a guardare. Dalle testimonianze di alcuni di loro, sembra che l'orca, dopo il gesto affettuoso dell'ammaestratrice, si sia spinta nel fondo della vasca e sia ritornata immediatamente in superficie afferrando la donna dalla vita. L'animale ha cominciato ad agitare il corpo della donna, facendole volare via una scarpa, spingendola poi a fondo dando la possibilità ad una giovane coppia, tornata sul posto per fare le fotografie dello spettacolo, di accorgersi di cosa stava succedendo grazie al sotterraneo da cui è possibile guardare la parte inferiore delle enormi vasche. È stata data immediatamente l'allarme dagli altri responsabili e sono state fatte allontanare tutte le persone rimaste nei pressi della piscina, sono state chiamate le autorità, ma Dawn Brancheau era ormai morta da tempo. A quanto pare in uno spettacolo precedente il grosso cetaceo aveva già dato segni di nervosismo, non rispondendo agli ordini degli ammaestratori. L'orca si chiama Tilikum, un maschio di 30 anni, ed è già stato artefice di altre due aggressioni: la prima nel 1991, quando uccise un altro istruttore che scivolò nella vasca e fu immediatamente aggredito dall'orca; la seconda accadde nel 1996, quando un uomo, probabilmente un senzatetto, si arrampicò sul recinto della piscina, forse per guardare l'animale, ma cadde in acqua e fu trovato sul dorso della balena, il mattino seguente, morto per ipotermia ma comunque ferito e aggredito dall'animale. Sembra comunque che le autorità stiano investigando sulla gestione generale del Seaworld, perché non è la prima volta che nel parcogiochi acquatico un ammaestratore venga aggredito dalle orche: nel 1993, nel 1999 e nel 2006, nel parco di San Diego, ci sono stati casi in cui lo stesso istruttore, Kenneth Peters, è stato aggredito sempre dalla stessa orca, riuscendo comunque a salvarsi tutti e tre le volte, salvo un piede fratturato nel 2006.

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