Mai così vicini al Sole e mai così veloci: è il doppio record raggiunto da Parker, la sonda della Nasa che alle 12.53 ha sfiorato la nostra stella passando ad appena 6,1 milioni di chilometri dalla sua superficie e sfrecciando alla velocità di 692mila chilometri orari. Al momento, tuttavia, non è possibile averne conferma, perché la sonda potrà tornare a comunicare con la Terra solo quando riemergerà dal suo “tuffo”, a partire dal 27 dicembre.

Lanciata nel 2018, Parker ha già completato con successo 21 passaggi ravvicinati, ma quello di oggi, come detto, è il più vicino di sempre, ad appena 6,1 milioni di chilometri, dove deve resistere a una temperatura di 980 gradi. A proteggere gli strumenti dal calore è un sofisticato scudo termico progettato per resistere fino a 1’300 gradi.

Accelerata dall'enorme attrazione gravitazionale del Sole, Parker è l'oggetto artificiale più veloce di sempre; viaggia alla velocità record di 692mila km/h, ossia 192 km al secondo, tanto che in appena 35 secondi potrebbe muoversi tra Roma e New York. Intanto, per seguirne la traiettoria e vedere le future operazioni, è possibile navigare sulla mappa interattiva del Sistema Solare fatta dalla Nasa con i dati e i movimenti delle varie sonde, tra cui Parker.