Il nuovo razzo europeo Ariane 6 è partito dallo spazioporto di Kourou (Guyana Francese) per il suo primo volo operativo dopo il debutto dello scorso luglio. La Svizzera è uno dei 13 Paesi coinvolti nel programma Ariane. Il lancio, inizialmente programmato per lunedì 3 marzo, era stato rinviato a causa di un problema tecnico nei sistemi di terra che ora sembra risolto. La Svizzera ha contribuito per il 2,4% ai costi di circa quattro miliardi di euro per il razzo Ariane. Alcune aziende elvetiche hanno inoltre fornito diverse componenti del razzo.

Il volo, denominato VA263, porterà in orbita il satellite per l'osservazione della Terra CSO-3 del programma francese Composante Spatiale Optique, gestito dalla Dga (Direction générale de l'armement) per conto del ministero delle Forze Armate francese e del Cnes (Centre National d'Études Spatiales). Se tutto andrà secondo i piani, 66 minuti dopo il lancio il satellite CSO-3 verrà dispiegato in un'orbita eliosincrona a circa 800 chilometri sopra la Terra. CSO-3 è il terzo satellite del programma Musis, guidato dalla Dga, una costellazione di tre satelliti dedicati all'osservazione della Terra per scopi di difesa e sicurezza. I satelliti CSO-1 e CSO-2 sono stati lanciati da Arianespace rispettivamente nel 2018 e nel 2020.