Per il terzo anno consecutivo, Taylor Swift è la regina degli MTV Emas, ospitati per l'edizione 2024 alla Co-op Live Arena di Manchester, città iconica per la musica, avendo dato i natali, tra gli altri, ai fratelli Gallagher. La regina del pop, assente giustificata perché impegnata con il suo tour, ha conquistato quattro premi sulle sette nomination che aveva raccolto alla vigilia: Best Video con Fortnight (feat. Post Malone), Best Artist, Best Live e Best US Act.  Gli MTV si sono declinati ancora una volta al femminile, poiché alle spalle di Swift la più premiata è stata la sudafricana Tyla, che ha vinto i suoi primi Ema per Best Afrobeats, Best R&B e Best African Act, e si è esibita con il brano vincitore di un Grammy "Water".

L'onore di aprire lo spettacolo è stato affidato al 22enne americano Benson Boone. Sul palco si sono poi susseguiti la band delle tre sorelle messicane The Warning, che hanno fatto tremare il palco con "Automatic Sun", vincitrice del Best UK & Ireland Act Raye, affiancata da un coro di 30 elementi. Shawn Mendes (Best Canadian Act), chitarra tra le braccia, ha invece puntato su un'esibizione intima, prima di lasciare spazio al cantautore Usa Teddy Swims.

L'istituzione hip-hop Busta Rhymes ha ricevuto il Global Icon Award 2024 dalle mani del rapper britannico Little Simz e ha ringraziato a lungo per il primo riconoscimento ricevuto da MTV, prima di tornare in scena, tra ballerini con teste di drago, per un "medley monstre" con i suoi successi. Dalla Corea è arrivato il gruppo al femminile delle SSERAFIM (Best Push), che ha portato tutta la forza del K-Pop con il brano "Chasing Lightning" (cantato e ballato in cima a una scala). 

Tra gli altri premi, Best Song è andato a Sabrina Carpenter per il successo di "Espresso", Best Pop ad Ariana Grande (entrambe avevano cinque nomination), Best Electronic a Calvin Harris, Best Alternative agi Imagine Dragons, Best Hip-Hop a Eminem, Best K-Pop a Jimin, Best Collaboration a LISA e Rosalía. A bocca asciutta Billie Eilish e Charli XCX, che avevano accumulato presenze in cinque categorie, Beyoncé e Kendrick Lamar (quattro nomination).

A chiudere lo spettacolo, i primi vincitori dell'MTV EMA Pop Pioneer, i Pet Shop Boys, sul palco insieme ai suonatori d'archi della Manchester Camerata per una cover di "All The Young Dudes" di David Bowie, seguita dal loro inno "West End Girls" Per l'Italia, il Best Act - premio che i fan di ogni nazione assegnano ai propri artisti - è andato ad Annalisa, in sfida con Angelina Mango, Ghali, Mahmood e The Kolors.